David Nerval, officier des services secrets français, lutte avec courage et intelligence contre les espions et les terroristes en tous genres. Cette fois-ci, il plonge, avec succès bien sûr, dans le monde des raves parties et des jeux de rôle.

Extrait du dossier de presse :

Avec Commandant Nerval, Arnaud Sélignac explore un nouveau terrain de jeu qui se prête parfaitement au ton, volontiers ludique mais toujours juste, du réalisateur.

Instantanément, dès les premières images, l'univers Sélignac magnétise : sobriété et raffinement des plans, décors lumineux sans être clinquants, impossible d'échapper au charme tranquille et libre d'un réalisateur qui a côtoyé le monde de Tchekhov, de Virginia Woolf ou de Patrice Chéreau comme celui de la barbarie avec Si je t'oublie Sarajevo (Grand Prix du meilleur film de télévision, à Barcelone, l'an dernier). Pour Commandant Nerval, il avoue s'être inspiré des séries américaines ou anglaises, où d'élégants, mais persuasifs, agents secrets mettent hors d'état de nuire à la sécurité de leur pays, de méchants espions avides et cyniques, ne reculant devant aucune turpitude pour ébranler les bases du "nouvel ordre mondial". Le ton de la série en sort renouvelé, décalé, naviguant joyeusement entre humour et suspense. "En France, regrette Arnaud Sélignac, on a tendance à traiter ce genre d'histoire de manière extrêmement sérieuse. J'ai voulu, au contraire, jouer avec le fantasme de l'espion, dans la tradition des James Bond, même si la télévision n'offre pas les mêmes moyens."

Les ressources de l'imagination

Du coup, la mise en scène et le jeu des acteurs sont primordiaux. Et quand un réalisateur dispose de comédiens de la trempe de Francis Huster, de Sophie Duez, de Bernard Verley ou du jeune Cyrille Thouvenin, tout est possible et tout peut arriver. Il explique "En introduisant Nerval dans des univers hors du contexte de l'espionnage, comme ici, pour Une femme dangereuse, celui de jeunes manipulés à travers les jeux de rôles, l'atmosphère de la série et le comportement du personnage principal évoluent. Comme pour les autres films que j'ai réalisés pour TF1, que ce soit Week-end ou Maternité, l'arme essentielle a été l'imagination. J'ai créé autour de moi une équipe, rompue aux contraintes de la télévision, qui invente et innove, selon mes désirs de metteur en scène. Au cours du tournage, j'utilise, par exemple, une deuxième caméra qui filme les scènes sous d'autres angles, capturant tel ou tel plan, telle ou telle expression de l'acteur. Le montage de ces séquences imprime un autre rythme à la réalisation. Je suis attentif également au travail du décorateur." En effet, même si le téléspectateur n'assiste pas à l'incendie de tours infernales, ni aux cascades réservées aux coeurs les plus résistants, Arnaud Sélignac sacrifie avec humour aux gadgets que la technologie offre, à l'aube de l'an 2000 "Ce sont des éléments qui ne grèvent pas le budget et qui, à l'image, sont payants. Je montre les prototypes dont nous rêvons tous et que nous posséderons bientôt. J'entre ainsi dans le fantasme et l'inconscient collectif."

Légères métamorphoses

La direction d'acteurs est un exercice que le réalisateur maîtrise parfaitement. De Francis Huster, il saisit le côté enfantin, ludique, "déjanté" parfois et, surtout, irrésistiblement charmeur. "J'essaie de retrouver la nature profonde des comédiens, souligne-t-il. Après un certain nombre de films, ils se forgent, volontairement ou non, une image, qui fait oublier au public leur véritable essence. Notre entente, avec Francis, sur le plateau a été formidable, alors que nous ne connaissions pas auparavant." Cet épisode de Commandant Nerval est aussi l'occasion de découvrir une Sophie Duez, brune, que le réalisateur semble regarder à travers un kaléidoscope, tant elle subit de métamorphoses. Précise, sensible, séduisante, la comédienne se prête avec bonheur, justesse et gravité aux transformations physiques imposées par le rôle. La preuve que l'alchimie Sélignac opère à tous les niveaux. "Je demande aux acteurs, conclut le réalisateur, de proposer un jeu inédit et de nous faire découvrir des aspects de leur personnalité qu'ils n'ont pas encore exploités. Je les écoute, je prends en compte leur désir et je tente de révéler ce qu'ils sont." Au téléspectateur de se laisser emporter dans l'univers haletant et humoristique d'un réalisateur qui marie avec rigueur complicité et émotion, "polar" et télévision.

Albert Bohbot